A Kerow, deep tech sul mato-grossense em processo de aceleração pelo Programa IA² MCTI, venceu o Prêmio Finep de Inovação 2025 na categoria “Transformação Digital da Indústria para Ampliar a Produtividade”. A nomeação reconhece o trabalho da startup no desenvolvimento de tecnologias baseadas em inteligência artificial voltadas à identificação e rastreabilidade de bovinos.
Na última quarta-feira (8 de outubro), representantes da Kerow estiveram em Brasília para participar da cerimônia de premiação. Pela manhã, a equipe se reuniu com um representante do Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA) para apresentar o portfólio de soluções tecnológicas da empresa, em encontro articulado pela Embrapa de Campo Grande.
A conquista do Prêmio Finep é um marco na trajetória da Kerow, que nasceu dentro do ecossistema de inovação do Mato Grosso do Sul, na Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul, e vem consolidando uma sólida trajetória de pesquisa aplicada. A deep tech é apoiada por programas estratégicos como o IA² MCTI/Softex, o Centelha 2/Fundect e o RHAE/CNPq, que forneceram recursos, bolsas de pesquisa e infraestrutura para o desenvolvimento de soluções de visão computacional voltadas ao agronegócio.
Algoritmos de reconhecimento facial e corporal
O objetivo da Kerow é aplicar visão computacional e inteligência artificial para aprimorar a identificação e a estimativa de massa de bovinos em propriedades rurais, otimizando o manejo, reduzindo o estresse dos animais e economizando tempo dos profissionais envolvidos no processo. A solução busca identificar animais de raças comerciais relevantes e classificá-los por escores corporais, facilitando a definição do ponto ideal de abate e contribuindo para maior eficiência e rentabilidade na pecuária.
A Kerow também incorporou um sistema de identificação individual de bovinos por meio da análise de imagens do espelho nasal, uma espécie de “impressão digital” dos animais. A solução, criada em parceria com a Agron, combina algoritmos de reconhecimento facial e corporal para gerar padrões biométricos únicos, possibilitando rastreabilidade precisa do nascimento ao abate e apoiando futuras políticas públicas de certificação e controle de origem animal.
Para a startup, o reconhecimento da Finep representa a validação de um trabalho de pesquisa científica robusto, que já resultou em dissertações de mestrado, artigos publicados e um projeto de doutorado em andamento. “É o reconhecimento de uma jornada construída com base em evidências, testes e muita dedicação. Foi uma surpresa e, ao mesmo tempo, uma confirmação de que estamos no caminho certo”, afirma a Prof. Dra. Vanessa Weber, diretora de conhecimento da Kerow.
Internacionalização e solução comercial consolidada
O apoio dos programas de fomento foi decisivo para o amadurecimento da startup. Segundo Caroline, o IA² MCTI/Softex possibilitou a consolidação da fase de prototipagem e a internacionalização da empresa, com participações no Mobile World Congress (MWC), em Barcelona. Essas experiências permitiram o contato com fornecedores globais e o aperfeiçoamento das tecnologias utilizadas.
Atualmente, a Kerow reúne cerca de 34 profissionais entre pesquisadores, bolsistas e técnicos, e avança em novos projetos voltados à automação da pesagem e contagem de bovinos em tempo real. Além disso, prepara-se para uma nova etapa de expansão com o Tecnova, programa estadual que prevê ações de aceleração e internacionalização. No radar da startup, oportunidades de expansão na América do Sul, incluindo parcerias com produtores do Paraguai, Argentina, Uruguai e Colômbia.
“Mais do que um reconhecimento individual, essa conquista reforça a força do ecossistema de inovação do Centro-Oeste e mostra que é possível gerar soluções de ponta para o agronegócio a partir da ciência brasileira”, conclui a Dra. Vanessa Weber.
Ao todo, 115 projetos nacionais em sete categorias concorreram ao prêmio, após uma seleção entre cerca de 3 mil propostas apoiadas pela Finep entre janeiro de 2023 e dezembro de 2024, nas modalidades reembolsáveis e não-reembolsáveis. A iniciativa pretende dar visibilidade a experiências inovadoras em todas as regiões do Brasil, reforçando o compromisso do Governo Federal em estimular o desenvolvimento científico e tecnológico em iniciativas que conectam a pesquisa com benefícios para o setor produtivo. Os vencedores receberam o Selo Prêmio Finep de Inovação 2025.
O Programa IA² MCTI é uma iniciativa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação executada pela Softex com o apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Secretaria de Ciência e Tecnologia para Transformação Digital (Setad), e recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FNDCT).
Jogo rápido com a Prof. Dra. Vanessa Weber, diretora de conhecimento da Kerow
Softex: O que representa essa conquista para a Kerow e para o ecossistema de inovação do Centro-Oeste?
Dra. Vanessa Weber: É um reconhecimento coletivo. Mostra que o Centro-Oeste está produzindo inovação de base científica com impacto direto no agronegócio e na indústria nacional.
Softex: O que significaria vencer o Prêmio Finep?
Dra. Vanessa Weber: Uma validação do nosso modelo de inovação aplicada e a abertura de novas oportunidades de parcerias, inclusive internacionais.
Softex: De que forma o apoio do IA² MCTI/Softex e do Centelha impulsionou a empresa?
Dra. Vanessa Weber: Esses programas foram fundamentais para transformar pesquisa em produto. Viabilizaram bolsas, equipamentos e a estrutura necessária para testar e validar nossas tecnologias.
Softex: Quais os próximos passos da Kerow?
Dra. Vanessa Weber: Estamos focados na internacionalização, com projetos na América do Sul, e na colocação do nosso produto no mercado como uma solução comercial consolidada.
Por Karen Kornilovicz
Agência Softex
