A DeepSeek é uma jovem startup chinesa de inteligência artificial que chamou atenção mundial ao lançar seu modelo de IA, o DeepSeek R1. Fundada no final de 2023 por Liang Wenfeng, um gestor de fundos de hedge, a empresa conseguiu alcançar um feito que surpreendeu especialistas e investidores ao redor do mundo. O modelo R1 está sendo comparado a gigantes como GPT-4, da OpenAI, e Gemini, do Google, mas foi desenvolvido a um custo considerado baixo (US$ 5,6 milhões) quando comparado aos investimentos feitos pelos seus concorrentes.
Em um setor conhecido por aportes bilionários de recursos, a surpreendente relação custo-benefício apresentada pela DeepSeek desafiou paradigmas e chocou o mercado, sendo que analistas do mercado financeiro internacional consideram o desempenho da startup chinesa um dos principais fatores responsáveis pelo expressivo recuo das cotações das ações de diversas empresas norte-americanas de TI (entre as quais Nvidia, Meta e Alphabet) registrado no início da última semana de janeiro.
Liang Wenfeng, frequentemente comparado a Sam Altman, da OpenAI, tornou-se um entusiasta fervoroso da tecnologia de IA na China. Sua startup é uma das muitas que surgiram nos últimos anos buscando capturar parte do crescente mercado global de inteligência artificial. Antes do lançamento do modelo R1, a DeepSeek já havia lançado outras versões que geraram algum interesse, mas também enfrentaram críticas devido a restrições em tópicos sensíveis relacionados ao governo chinês. Contudo, o modelo R1 não só se destacou por sua eficiência, como também por ser de código aberto, permitindo que outras empresas o utilizem e aprimorem.
O que torna a DeepSeek ainda mais notável é o fato de ter superado restrições impostas pelos Estados Unidos, que cada vez mais busca dificultar o acesso da China a chips avançados de IA, sob alegações de segurança nacional. Mesmo neste cenário, a DeepSeek conseguiu desenvolver seu modelo utilizando chips menos potentes, questionando a eficácia dessas sanções. Esse avanço não apenas destaca a capacidade técnica da startup, mas também lança dúvidas sobre a supremacia tecnológica dos Estados Unidos no setor de IA.
O impacto do modelo R1 foi sentido não abalou apenas o mercado financeiro. Desde o lançamento oficial do DeepSeek R1, o aplicativo da empresa alcançou o topo das listas dos preferidos nas lojas de aplicativos, ultrapassando até mesmo o ChatGPT, com mais de 2 milhões de downloads em poucos dias.
Embora o feito da DeepSeek tenha sido amplamente elogiado, especialistas alertam que ainda é cedo para tirar conclusões definitivas sobre a capacidade da startup de competir de forma consistente com as gigantes do setor. O modelo R1 é focado no consumidor e ainda precisa provar sua viabilidade em aplicações de larga escala que exigem infraestrutura avançada. Apesar disso, não se pode negar que o sucesso da DeepSeek representa um marco importante, desafiando o alto custo que tem caracterizado o desenvolvimento de IA até agora.
A DeepSeek é um exemplo claro de como startups podem quebrar barreiras e alterar as dinâmicas de mercados estabelecidos. Sua ascensão, impulsionada por inovação e eficiência, envia um forte recado ao mundo: mesmo com restrições, há espaço para novos players desafiando as potências tradicionais. O futuro da inteligência artificial está se mostrando mais competitivo – e imprevisível – do que nunca.
* Com informações CNN Internacional e Wall Street Journal
Por Karen Kornilovicz e Mário Pereira
Agência Softex
